LE UNITA' DI MISURA ANGLOSASSONI

UNITA' ANGLOSASSONI

In questa sezione verranno considerate solo le unità di peso che sono le più importanti per i metalli preziosi. Una trattazione completa delle unità di misura anglosassoni è fornita in:

Paolo Fornasini - Università degli Studi di Trento, Il sistema internazionale di unità di misura

La sezione dedicata alle unità di misura anglosassoni è reperibile al seguente indirizzo:

Per approfondimenti specifici vedi il sito

Nei sistemi di misura adottati nel Regno Unito prima dell'adesione al sistema decimale (1971), è sempre possibile trovare una commistione ed una equivalenza tra pesi e monete. Questo è principalmente dovuto al fatto che le monete hanno per secoli basato il proprio valore sul loro contenuto di oro ed argento e, quindi, sulla base del titolo del metallo utilizzato (vedi Gli standard di argento ed oro) e del loro peso.

Si noterà quindi come, sia nei sistemi più antichi che in quelli più recenti (es. il sistema troy), la suddivisione dei pesi in sottomultipli sia sostanzialmente la stessa di quella utilizzata per le monete. Lo stesso termine pound ha il duplice significato di "lira sterlina" e di "libbra", termini entrambi derivati dalla costellazione della Lira (libra in Inglese), a dimostrazione della sostanziale equivalenza tra metallo prezioso e moneta corrente. Nel sistema troy un libbra equivale a 12 once ed un oncia a 20 pennyweigh, così come una sterlina equivaleva a 12 scellini e uno scellino a 20 penny.

Dal 1971 il Regno Unito ha adottato il sistema metrico e, più in generale, il Sistema Internazionale (SI) di unità di misura.

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SISTEMA TOWER POUND

Prima di Enrico VIII (fino al 1527) esisteva la Tower Pound Sterling (o Medieval Sterling):

Il termine Tower Pound sembra derivi da Tower Hill, il luogo dove sorge la  Royal Mint (zecca reale), che a sua volta deriva il suo nome da quello della Torre di Londra (Tower of London). Il termine Pound deviva dal latino pondus (peso).

Il Pennyweight, introdotto nel 1266 da Enrico II, era il peso di un penny d'argento, notevolmente variato nel tempo dai 34 grani iniziali fino ai 7,27 grani del 1816.

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SISTEMA TROY

Il sistema Tower Pound è stato abolito nel 1527 a favore del sistema "Troy", introdotto un secolo prima. Originariamente era così suddiviso::

A parte in suo uso in oreficeria che ha conservato il significato originale, oggi il carato è utilizzato come unità di peso dei diamanti e delle pietre preziose in generale.

Nei tempi antichi il carato ha assunto valori variabili tra 0,1885 e 0,2135 grammi, ma dal 1914 è stato uniformato nel cosiddetto "carato metrico" che equivale a 0,2 grammi ed è suddiviso in 100 punti. Il sistema troy, è così suddiviso:

Il termine troy deriva dalla città francese di Troyes.

Il termine oncia deriva dal latino uncia (dodicesima parte di un tutto).

Il termine grano deriva dal grano di frumento (al cui peso equivaleva).

Il sistema Troy, è oggi caduto in disuso ma è di fatto rimasto il riferimento per i metalli preziosi.

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SISTEMA AVOIRDUPIOS

Le principali unità di massa del sistema anglosassoni si riferiscono al sistema "avoirdupois" (avdp), termine di chiara derivazione francese dal significato di "avere del peso". Le unità avoirdupois sono multipli e sottomultipli della libbra (pound), definita come la massa di un campione di riferimento conservato presso il Board of Trade di Londra.

La libbra avoirdupois equivaleva originariamente 7200 grani, suddivise in 15 once, ognuna delle quali equivaleva a 480 grani, ma l'equivalenza è stata poi cambiata in 7000 grani, suddivise in 16 once, ognuna delle quali costituita da 437,5 grani.

Questo sistema non trova però impiego nel campo dei metalli preziosi

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SISTEMA APOTHECARIES

Il sistema "apothecaries" deriva il suo nome dal termine arcaico apothecary (farmacista) ed è ancora talvolta utilizzato in campo farmaceutico.

Una libbra è costituita da 5760 grani, suddivisi in 12 once costituite da 480 grani ciascuna, oppure 8 dracme, o 24 scruple. Una dracma corrisponde a 60 grani ed uno scruple a 20 grani.

La libbra, l'oncia ed il grano sono equivalenti a quelle del sistema troy. 

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CONVERSIONI

Di seguito sono riportate le tabelle di conversione tra alcuni dei sistemi anglosassoni ed il Sistema Internazionale (SI).

Una trattazione completa delle conversioni tra grandezze in varie unità di misura, comprese quelle anglosassoni è riportata in:

Conversioni

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SISTEMA AVOIRDUPOIS

Il grano del sistema avoirdupois ha lo stesso valore SI del grano dei sistemi troy e apothecaries.

La dracma (termine di origine ateniese) del sistema avoirdupois ha valore SI diverso dalla dracma del sistema apothecaries.

L'oncia non deve essere confusa con l'omonima unità dei sistemi troy e apothecaries, che ha valore SI differente.

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Il Caroto non deve essere confuso con il carato metrico pari a 0,2 grammi.

L'oncia non deve essere confusa con l'omonima unità dei sistemi avoirdupois e apothecaries, che ha valore SI differente.

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SISTEMA APOTHECARIES

Le unità apothecaries sono costruite come sottomultipli della libbra che ha valore uguale alla libbra troy, ma diverso dalla libbra avoirdupois:

Il grano del sistema apothecaries ha lo stesso valore SI del grano dei sistemi avoirdupois e troy.

Lo "Scruple" deriva il suo nome dal latino scrupulus (sassolino aguzzo).

L'oncia non deve essere confusa con l'omonima unità dei sistemi avoirdupois e troy, che ha valore SI differente.

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